在2026年世界杯扩军至48支球队的新赛制下，小组赛阶段首次采用每组前两名直接晋级、同时四个成绩最好的小组第三名也能进入淘汰赛的规则。然而，在E组的激烈角逐中，形势却远超预期——该组前三名球队全部成功晋级16强，成为本届赛事中唯一一个实现“三人行”的小组。
本届世界杯E组由传统劲旅西班牙、南美代表乌拉圭、非洲新锐科特迪瓦以及亚洲球队澳大利亚组成。四支球队实力接近，比赛过程跌宕起伏。最终积分榜显示：西班牙以2胜1平积7分位列第一；乌拉圭与科特迪瓦同积5分，凭借相互战绩优势，乌拉圭排名第二，科特迪瓦屈居第三；而澳大利亚仅积1分垫底出局。
按照新规则，小组第三名需与其他小组第三横向比较积分、净胜球等数据，争夺额外四个淘汰赛席位。科特迪瓦凭借5个积分和+2的净胜球，在所有小组第三中高居前列，毫无悬念地搭上淘汰赛末班车。这也使得E组成为本届世界杯唯一一个前三名全部晋级的小组，创造了世界杯历史上的新纪录。
E组的出线格局在最后一轮才尘埃落定。西班牙在首战2-1力克乌拉圭后，次轮与科特迪瓦1-1战平，末轮凭借罗德里第89分钟的绝杀1-0小胜澳大利亚，稳居头名。乌拉圭则在背水一战中3-1大胜澳大利亚，保留了出线希望，并依靠此前对科特迪瓦的1-0胜利锁定第二。
而科特迪瓦的命运一度悬于一线。他们在末轮对阵西班牙B体育时虽未能取胜，但凭借前两轮对澳大利亚（2-0）和乌拉圭（虽0-1落败但展现顽强防守）的表现，积累了足够积分。尤其对澳大利亚的胜利成为其晋级的关键砝码。
E组三队集体出线，不仅体现了本组竞争的均衡性，也凸显了扩军后世界杯“容错率”提升的特点。西班牙作为夺冠热门之一，将在1/8决赛对阵F组第二；乌拉圭将迎战D组第二；而科特迪瓦则需挑战A组头名，面临更大挑战。
这一结果也引发外界对赛制公平性的讨论——是否应进一步优化小组第三晋级机制，以避免出现“死亡之组”反而奖励更多球队的情况。但无论如何，E组的激烈对抗与戏剧性结局，已成为2026世界杯小组赛阶段最令人难忘的篇章之一。
